1845-ci ildə İngiltərə Atlantik və Sakit Okeanları birləşdirən dəniz marşrutu axtarmaq üçün Con Franklinin komandanlığı altında 129 dənizçi ilə iki gəmini Arktikaya göndərdi. Erebus və Terror 1845-ci ilin mayında Qrinhiteni tərk etdi və ekspedisiya tərəfindən edilən son qısa giriş 1848-ci ilin aprelində gəmiləri buzda qalan sağ qalan dənizçilər o zaman Kanada Arktika arxipelaqının Kral Uilyam adasında olarkən oldu. Yüz ildən çox vaxt keçdikdən sonra axtarış qrupları və alimlər həm gəmilərin özlərində, həm də müvəqqəti lövbərlərdə gəmilərin bir neçə ekipajının qalıqlarını tapdılar. Bu sümüklərdə müxtəlif izlər var idi ki, bu da mütəxəssislərə dənizçilərin müxtəlif xəstəliklərdən, o cümlədən sinqa xəstəliyindən əziyyət çəkdiyini və çarəsizliyin onları adamyeyənliyə sövq etdiyini güman etməyə imkan verdi (lakin bu, rəsmilər tərəfindən qəti şəkildə rədd edildi).
Duqlas Stentonun rəhbərlik etdiyi Kanadanın Nunavutun Mədəniyyət və İrs Departamenti, Erebus və Terror gəmisini tərk etdikdən sonra ölən dənizçilərə aid tapılan sümük parçalarının ilk genetik analizini aparıb. Həm dişləri, həm də sümükləri əhatə edən bu fraqmentlərdən cəmi 37 ədəd var idi və onlar səkkiz fərqli yerdə tapıldı. Alimlər onların ən azı 24 fərqli insana aid olduğunu müəyyən edə bildilər. Bu adamların əksəriyyəti Erebus körfəzində öldü və bu yerin ekspedisiyanın həyatında mühüm bir mərhələ olduğunu göstərir. İlk dəfnlər daha əvvəl mərhumun qalıqlarının daha yaxşı qorunduğu Biçi adasında tapıldı. Bu tədqiqatda təhlil edilən fraqmentlər həm heyvan, həm də insan fəaliyyəti ilə səpələnmişdir. Bir halda, eyni şəxsin sümükləri bir-birindən 1,7 kilometr aralıda tapıldı (baxmayaraq ki, bu, 1879-cu ildə axtarış qrupunun nəticəsi ola bilər və qalıqları yenidən basdırmış ola bilər). Ola bilsin ki, Duqlas Stanton qeyd edib ki, dənizçilərin müəyyən edilməsi ekspedisiya ilə əslində nə baş verdiyini anlamağa kömək edəcək.
Maraqlıdır ki, tapılan 24 nəfərdən dördü qadındır ki, bu da yalnız kişilərdən ibarət ekipaj ideyası ilə tamamilə ziddiyyət təşkil edir. Kral Hərbi Dəniz Qüvvələrində qadınlar yalnız gizli xidmət edə bilərdilər – belə hallar baş verirdi – lakin onların dördünün cəmi iki gəmidə olması ehtimalı azdır. Tədqiqatçılar bu qənaətə gəliblər ki, qadınlar avropalıdır və onların yerli Inuit qəbiləsindən olma ehtimalı var – ya da DNT analizi prosesində səhv olub.
